Prúdový chránič je malé a nenápadné, ale zato mimoriadne dôležité zariadenie v každej modernej elektroinštalácii, či už ide o byt, rodinný dom, alebo iný objekt. Jeho úlohou je v prvom rade chrániť ľudí pred úrazom spôsobeným zásahom elektrickým prúdom a zabrániť vzniku požiaru spôsobeného únikom elektriny. V nasledujúcom článku si vysvetlíme, ako prúdový chránič funguje, kde je jeho inštalácia povinná, ale aj prečo by ste ho radšej mali mať aj tam, kde to zákon priamo nevyžaduje.
Prúdový chránič má najčastejšie podobu súčiastky inštalovanej na lište v rozvodnej skrini s ističmi. Tento komponent neustále porovnáva elektrický prúd, ktorý preteká fázovým vodičom do zásuviek, LED svietidiel, spotrebičov alebo iných odberných zariadení, s prúdom, ktorý sa vracia späť cez nulový vodič. Ak sa tieto hodnoty výraznejšie líšia, znamená to, že časť prúdu uniká mimo uzavretého obvodu – napríklad cez poškodený vodič, vlhkosť alebo dokonca telo človeka. Ak rozdiel medzi prúdmi prekročí stanovenú hodnotu, chránič vypne prívod elektriny, vďaka čomu zabráni vážnemu úrazu alebo vzniku požiaru.
Podľa najnovších platných noriem a vyhlášok musí byť prúdový chránič namontovaný v každej novej elektroinštalácii bez ohľadu na to, či ide o dom, bytové jednotky alebo iný objekt. Toto sa vzťahuje aj na rekonštrukcie existujúcich objektov. Povinný je aj v situáciách so zvýšeným rizikom vzniku zranenia, ako sú napríklad kúpeľne alebo vonkajšia elektroinštalácia vystavená vplyvu počasia (zásuvky v altánku a podobne). Neodmysliteľne patrí aj do škôl, nemocníc, hotelov a iných verejných budov s pohybom vyššieho počtu osôb.
Prúdový chránič doslova zachraňuje životy. Kým istič sa vypne len pri zvýšenej záťaži alebo pri skrate, prúdový chránič vypne celý obvod v momente, keď sa ho dotkne človek. Preto je vhodné, aby boli na prúdový chránič napojené napríklad aj rozvody na vaše LED svietidlá. Ak budete napríklad sami vymieňať LED žiarovku nad sadrokartónom doslova hmatom, uvoľnená VAGO svorka s kúskom odhaleného alebo priveľmi odizolovaného vodiča môže byť naozaj nebezpečná. Preto každému odporúčame, aby kontaktoval skúseného elektrikára, ktorý prúdový chránič nainštaluje aj do starších bytov, a to bez nutnosti výmeny celej elektroinštalácie.
Nie, rozhodne sa nedotýkajte vodičov, nestrkajte nič do zásuvky ani nehádžte do vane zapnutý fén. Prúdové chrániče sú veľké moduly, ktoré zaberajú miesto na tri až štyri štandardné ističe v rozvodnej skrini a majú na sebe tlačidlo s nápisom TEST. Toto tlačidlo môžete stlačiť a ak je prúdový chránič funkčný, okamžite preruší celý obvod. Budete musieť potom síce nastavovať správny čas a dátum na niektorých spotrebičoch ako po výpadku prúdu, no rozhodne to stojí za to. Ak sa obvod nepreruší, je čas zavolať servisného technika.
Keď je prúdový chránič funkčný, vypne celý obvod pri dotyku človeka so živým vodičom (alebo kovovým spotrebičom pod prúdom), v prípade poškodenia káblov (napríklad pri vŕtaní do steny), ale aj pri vniknutí vlhkosti do zásuvky alebo spotrebiča.